
Bilal, un jeune kurde immigré clandestinement, a parcouru des milliers de kilomêtres à pied pour parvenir à Calais, le passage obligé vers l'Angleterre, dont il apperçoit les côtes; il est déterminé à tout pour aller rejoindre son aimée, destinée à un mariage (non voulu) arrangé par son père restaurateur. Avec d'autres compagnons d'infortune, il tente de traverser, caché dans un camion, sans succés.
À la piscine municipale, il rencontre un maître-nageur, solitaire et bourru, qui aimerait bien reconquérir son ex-épouse. Il lui demande des leçons particulières pour réaliser un projet fou: traverser la Manche à la nage. Entre les deux hommes, que tout sépare, vont se développer des liens quasi-familiaux, renforcés par l'idée de se raprocher de leur dulcinée.
Aprés Je vais bien, ne t'en fais pas, Philippe Lioret continue à explorer ses préoccupations sociales, sans pathos et sans fla-fla, en focussant son film sur deux personnes, sans malices, blessés par la vie. Vincent Lindon nous livre ici une de ses plus belles performances. En France, la sortie du film a suscité tant de réactions que les lois pénalisant les personnes qui apportent leur aide aux immigrants ont été modifiées.